幸亏，肖琳的兴趣转变得快，痴迷上了“买码”——一种类似香港六合彩的私彩，每注一元，中奖翻五十番，即五十元，特码为生肖。码一天一期，单日出波，波分赤橙黄绿青蓝紫，双日出号，号是一至四十九个数。特码生肖，每期都出，十二个生肖对应着十二种动物，每种动物对应着一个号码，动物与号码对上了，即中了奖。
肖琳捧着码书，参悟书里提示的七字惮言，研究子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，甲子乙丑丙寅丁卯，金木水火土，乾坤坎离兑艮巽震，嘴里嘀咕着红波，蓝波，单号，双号，心里思考着买大还是买小，多买还是少买。
痴迷买码的，差不多都是受教育程度不高，家境贫穷，失意潦倒的人，女人居首，家庭妇女最多，做小生意的女店主，在工厂上班的女工次之，及贩菜的，卖水果的，摆路边摊的，也不乏老师，医护，单位职工，公司员工，退休干部。她们定期聚会，集体讨论，决定单一买一个生肖，或几个生肖一起买。匪夷所思的是，她们每期买的虽然不多，居然隔三差五就能押中，一次便赢一月全家生活费。她们虽然文化水平不高，见风转舵的应变能力却不低，谁旺就紧跟谁——拜一个“牛”师傅，让老手带队一起飞。
买码与赌钱一样，