那个时候，因在榕树下发文，袁秋华结识了一批自由撰稿人，并涉足自由撰稿行业。这批年长的前辈，一提起自由撰稿的艰难痛苦，写作的身心折磨，全是倒不完的苦水，创作过程中遇到的阻碍，出乎她的想象。
人先得活着，再求活出人样。文学稿不能养活人，就得写社会稿。写社会稿就得了解情况，掌握动态，联络编辑。除了吃苦耐劳，磨练自己的写作基本功与写作技巧外，还需善于分析数据，收集信息，整理资料，找题选项，还需研究报刊、读者的兴味之所在，像社会评论类，时事评论类，专栏头条类，还需了解时事，还需具备基本的法律意识。所有的报刊和广播电视，都首先是政府的喉舌，只有了解当前政局形态，或政府的政策意向，才能写出各种新闻媒体正急缺的文章。这样自主创作文章的类型走向，就有了大致的雏形。不管是向报纸杂志投稿，还是向广播电视投稿，都要先把它们相关的各个栏目研究透了，然后“对口送货”，这样才是有的放矢，不至于没有目的乱放空枪，结果钱没挣到不说，倒先赔了不少的邮资。
自由攥稿人’一词中‘自由’的意思是——不隶属于任何公司，可完全自主文章的投稿去向、自主完成文章的时间等，但没有稳定收入，没有任何福利