名余湘，未入宫前曾师从冯馥——冯家有名的女师，也是冯老太君的姑姑。余太后在闺中之时，与当时年幼的老太君冯媛还是手帕交，只是后来人生起伏各有际遇，便失了年幼之时的亲密。但是老太君知道，每年整个五月，余太后必定要在佛堂礼佛，只不过礼完佛她还是会接见命妇。老太君若不是知晓她的规矩，也不会贸然前来。近几年皆如此，唯独今年例外，太后莫非心情不好，或是身体有碍。
太后确实身体微恙。福寿宫中秋姑姑正来回奔走，急如热锅上的蚂蚁。她从一盆凉水中拧起帕子，敷在太后的额头处。“太后娘娘，您这样身子不适却不肯宣太医，皇上要是知道了，奴婢们的皮都要被剥下来了。”
“哀家的身子，哀家心里有数。”太后静静躺在床上，语气中带了一丝哀愁。“皇上心里头只有天下和百姓，哪还记得我这个多余之人？”
秋姑姑不知如何开解，又恐说错，于是不再言语，只从头到脚替太后擦拭身体，期望可以降下些热来。
“皇上驾到。”小太监用尖利的嗓子报道。
秋姑姑带领一众宫娥忙到门口跪迎。刚跪下就听见皇上的斥责，“你们这些宫女怎么伺候母后的？病了为什么不宣太医？”
满面怒