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在人们印象中，保罗·艾伦，似乎一直以来都掩盖在比尔·盖茨的光环之下，人们只知道他和比尔·盖茨共同创立了微软，却忘记了正是他把比尔·盖茨引入到软件这个行业，而就是这样一个软件业精英，一个富于幻想的开拓者，一个为玩耍一掷千金的豪客，一个总是投资失败却成功积聚巨额财富的商界巨子，却在创造着一个传奇———他拥有微软40%的股权。
对于软件霸主微软公司，用电脑的人没有不知道的，董事长比尔·盖茨的大名更是妇孺皆知，然而功劳并不是盖茨一个人的，盖茨所创立的仅是微软的60%，其它的是属于保罗·艾伦的，保罗·艾伦父亲的工作给他提供了良好的读书条件，他是华盛顿大学图书馆的助理管理员，因为这种得天独厚的条件，艾伦读过许多书，包括科幻和计算机知识，这也许是他成功的关键。
在犹太经典《塔木德》中有这样一句话：和狼生活在一起，你只能学会嗥叫，和那些优秀的人接触，你就会受到良好的影响，按此推理，如果两个优秀的人能走在一起，互相影响，做出的必将是壮举。无疑，保罗·艾伦和比尔·盖茨为这一说法做出了最好的印证。
12岁的盖茨在美国西雅图湖滨中学与艾伦相遇时，