跟着亲戚去了江洲市，开始时帮亲戚做家务，照看着一个五岁大的女儿，后来女孩去上学，她也进了董为平开办的制衣厂做工人。
刚开始时，被安排在包装部工作，这活儿看似简单，其实十分累人，这些都是高级服装，包装起来也十分讲究，而且是流水作业，手脚慢些，面前的包装盒便堆得比人头还要高，由于她不怕劳苦，手脚勤快，利用业余时间，参加厂里的车衣培训班，终于在半年后，考进了车衣部，做了技术工人，工资收入也比原来涨了一倍。
而廖凡，读初中时，本来各科成绩在班上都是名列前茅，要考入高中却是轻而易举的事情，但是，经济条件却不充许他继续读书了，母亲是寡妇带子，那种艰辛，是可以想象得到的，他要出去打工讨生活啦！
刚开始时，他进了一间小型模具厂做学徒工，最重的活他争着干，最脏的活他也一马当先，不但手脚勤快，而且头脑灵活，一看图纸就识，一教操作就会，在十多个学徒工中，算他是最聪明的一个，因此也得到了师傅的赏识，收为得意门徒。
三年满师后，师傅语重心长地说道：“所谓师傅领进门，修为在自己，你已经掌握了我的全部手艺，就要到大厂去施展拳脚了，在这样的小庙里窝着，是没有大出息的！”