，明朝进士出身，官至侍讲。清军入关后，就他俯乞降。皇太极为收揽人心，接纳并让他当了礼部侍郎，时因天下未定，允许明朝的降臣上朝时仍穿明朝服侍，只是满、汉大臣各站一班。
孙之獬求宠心切，有心“标异而示亲”。一日上朝时他变得焕然一新，不但剃了，留了辫还改穿了满族官吏的服装。当大臣们步入朝堂站班时，他大大咧咧地走进了满族大臣的行列。满族大臣都自谓高人一等，哪能容忍属下的汉臣孙之獬与之同班？七嘴八舌又你推我拉把他逐出班外，汉臣见状，多有掩面窃笑者。孙之獬自讨没趣，悻悻然走回汉班，汉臣恨他过于逢迎求宠，一个紧挨一个毫不松动，不让他入班。
徘徊于两班之间的孙之獬进退不得，狼狈万状。恼羞成怒之下，向清世祖上了一道奏章，奏章中说：“陛下平定中国，万事鼎新，而衣冠束之制，独存汉旧，此乃陛下之从汉旧，而非汉旧之从陛下，难言平定，难言臣服也。”
皇太极本有此意，顺手推舟准孙之獬所奏下达了剃令。剃严重伤害了汉人的感情，无数人为之丧生，只要是尚有一丝良心的汉人都对这个无耻小人恨之入骨，清廷也不喜欢这个小人，寻了个由头把他二品的侍郎差事免了，弄到济南做一个四品知府，急于重返