大约45.4亿年前诞生，这项研究也就意味着，在地球诞生之后很短的时间内，生命便已经出现了。
经由化学过程而出现生命需要漫长的时间，很显然，地球上生命的出现似乎有些“太过迅速”了。
1984年，美国女科学家斯科尔和同伴们在南极艾伦山地区考察时发现了一块暗色的岩石，初步判定为陨石，之后它被装入密封袋并带回美国，因为这是当年在该地区发现的第一块陨石，按照惯例，将其命名为“ALH84001”。
当时没有人对这块石头给予特别关注，更没有人会想到10多年后这块岩石将会成为世界各大媒体的头条。然而就在1996年，美国宇航局的科学家们宣布在ALH84001内部发现了疑似火星微生物化石，引发全球范围内的巨大震动。
尽管后来这一结论的可靠性受到了学术界的普遍质疑，但其背后所隐含的可能性则极具代表性：地球上的生命可能是外来的吗？
这一理论自一提出便受到广泛关注，人们将其称作“胚种论”。该理论认为地球上的生命是经由陨石坠落等途径从宇宙其它地方来到地球的。实验也已经证明，在合适情况下，生活在岩石内部的微生物的确有可能在陨石经过地球大气层时幸存下来，而地