清扫一遍车间，把一天工作中废弃的边角余料都清理出去，其中就掺杂着不少和废铁。第一次左江和小伙伴们就满载而归，第二天上学的时候每个人的书包都鼓鼓的沉沉的，只等老师来了之后就交上去。
快要上课的时候，小虎把左江他们拉了出去，告诉大家学校外面有一家废品收购部，废铁能卖5分钱一斤。大家一听顿时惊喜万分，把本想全部上交的废铁截留下大半部分，放学后到废品收购部换了钱花。
尝到了甜头他们此后一有时间就去机务段和车辆段捡废铁去卖，可废铁的数量毕竟有限，机务段和车辆段倾倒出来都是废螺丝栓、螺丝帽等一些小东西，重量有限，大部件的废品他们有专门回收的地方，时间一长这小打小闹的已经满足不了他们的胃口，于是就把眼睛盯到了他们的废铁堆上。
那时候的管理很松，浪费也很严重。这两个单位的废铁就是堆在空地上圈了一圈栅栏，栅栏的空隙很大，有的地方大人都可以钻进去。一般情况是攒够一车皮处理一次，平时就是堆在那里没人管，而这两个单位的围墙下都有多处可供人穿行空隙，有的职工上下班为抄近道也从这里穿行，这样就方便了左江他们。
左江他们每次把铁偷出来都是通过围墙下的空隙运出去