使与宰相同列，一掌政事，一掌军事，合称两府。
而其实自开国以降，枢密使在地位上远不如宰相。宋代优礼士大夫，宰相皆是文官，不需担心提防猜忌，因此极敢担当，处理政务时多半独断专行。而枢密掌握军事，其实国家用兵，不但要事先请示，而且具体行事时，也需事事禀知。而整个朝局又向来是重文轻武，枢密使则渐渐成为元老重臣养老的所在，也常有用枢密来稳定朝局的做法。其实真正在政治格局中的作用，历来是重宰相而轻枢密。
只是到得此时，国家正值战时，一切以军事为主。现今的首相李纲更是以平章军国事的名义，军政皆管，而参知政事们也多半为军事目地服务。这样一来，枢密使职在参知之上，整个大政局面已经悄然转变。
秦桧原本有意任枢密，就是看准了现今局势。只是他在军界殊无影响，毫无势力。而赵鼎久历军事，又是宗室远支，极受皇帝信任。这几年来，指挥潼关战事，总理军事调配，李纲远在襄阳，偏重荆南一带，而整个战线的指挥调配，其实都在赵鼎手中。而此时又代皇帝迎亲，在皇帝心中地位可见一斑。秦桧一则嫉妒，二来数次想买好此人，两人却不知道怎地，就是弄不对盘，三番两次后，秦桧自然也不想用热脸去帖对方的冷