衙差相互看了一眼，晓得知府大人被刚才的击鼓声所惊动，准备升堂审案，两人不敢怠慢，赶紧往里走去，可不能让那几个刁民恶人先告状。不过他们心里倒也不怕，更不相信那几个叫化子会真与知州大人是亲戚。
郑州府知府姓杨，乃是康熙年间的榜眼，刚才他正与几个小妾在吃酒，突然就听到鸣鼓声，只得换上官服上堂审案，不过这心里难免有些不快活，在椅中坐定后，一拍惊堂木道：“是何人击鼓鸣冤！”
那两个衙差连忙拱手答道：“启禀大人，是几个刁乞丐在外捣乱，嚷嚷着非要见知州大人，说与知州大人是亲戚，属下拦着不让进，他们便胡乱击鼓！”
在他们身后，弘历他三人也已经了进来，杨知府看到这三人衣衫褴褛心下已是不喜，再听得那两个衙差的话，更是沉下了一张长脸，喝道：“大胆刁民，居然敢无故击鼓，扰乱公堂，你们可知罪？”
兆惠上前一步道：“启禀大人，我等确有冤要诉，绝非胡乱击鼓，扰乱公堂，还请大人明鉴。”
杨知府抚着颌下长须，不假思色地道：“既是有冤，那状纸呢？”
“小人贫困，买不起纸笔，还请大人借纸笔予小人，好让小人当场写状纸。”兆惠的话令杨知府颇有些