弘历耳中，但因为当时正忙于南巡之事，以及江南、河南营伍废驰急需整改一事，再加上明玉不曾提及此事，是以他未曾对此多留心。
四月，行“奉移礼”，永琮棺木由祭所送往安葬之地，亲王以下，四品以上官员皆集于祭所大门外，公主、福晋、命妇等则集于二门以内，棺车起行后，前后有仪卫和太监、护军等随行，还有礼部、工部官员以集八旗官兵护送。这样的隆重气派，虽说是哀荣，却依旧忍不住令人生出几分羡慕之心。
四月十七，南巡路线确定，渡黄河之后乘船沿运河南下，经扬州、镇江、常州、苏州、嘉，最终至杭州，皇太后、皇后以及众嫔妃皆会随行，除此之外还有随从大臣、侍卫等等，共计近两千人，弘昼、兆惠、阿桂、刘虎等等皆在其中，御船、官船大小数十艘，其规模之大，堪称少见，且沿途设有行宫。至于京中之事，除却军情大事快马加鞭送至弘历手中之外，余下的朝事，皆由允礼负责主持。
弘历此次南巡之意，正如他与愉妃说的那样，在于视察民情、巡视河工海防并为进行选举可用之才。
四月十九，御船正起由京城出发，经黄河乘船沿运河南下，临行前，弘历传旨告诫地方：力屏浮华；时时思物力之维艰，事事惟奢靡之是