个时辰内，他们究竟说了什么，只是守门的婆子悄悄传说，当中曾听见葛姨娘癫狂了一般又笑又哭。总之，半个时辰后，三老爷出来了，待得守门的婆子打开房门，给葛姨娘送午膳时，才发觉人早已咽了气。
兰溪听罢，久久不语，这一日，刚好又是五日交画之期，兰溪却窝在床上不肯起。最后推脱有些着凉，不太舒服，打发了盈风将画送去知梧轩。不一会儿，盈风回来了，只带回三老爷多多练习，不可懈怠的交代，却没有对兰溪托病之事言上半句。
这般又过了两日，便已是腊月二十了，眼看着要过年。兰溪在屋里冬眠了两日之后，今日终是起身出了门，往正院给三太太请安。谁知，进到屋里，刚好跟要出门的三老爷打了个照面，于是兰溪的表情不自在了。
一声干巴巴的“父亲”过后，便垂头不语，全然不似平日里亲昵到有点儿没大没小的样子，三老爷淡淡“唔”了一声，便出了门去。帘子落下，兰溪悄悄松了一口气，抬起头，却撞见三太太打量的目光，不由心虚地慌忙将视线躲闪开来。偏偏三太太却由不得她逃避，恁是将她拉到矮榻上一并坐下，摆开了长谈的架势。
“说吧！怎么突然跟你父亲别扭起来了？”
兰溪沉默着，半晌无