宝石包罗万象。
细分起来由晶、翡翠、珍珠、宝、珊瑚、软玉、玛瑙、石这几大类构成，在这些细类下面还有很多各个种类的结构组成都被称作宝石。
在宝石家族中所有有颜色的宝石被成为彩色宝石。
彩色宝石的最大特征，是其具有天然的颜色，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，自然界所有的颜色在宝石中都能够找到，而且宝石中所蕴含色彩之美丽，是其它任何物质和人工方法（如摄影、绘画）都无法企及的。
普遍来讲国际宝石业界将彩色宝石按价值高低划分为“贵宝石”和“半宝石”两大类。
传统公认的“贵宝石”包括：红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼等。这四种宝石与钻石并称为“世界五大珍稀宝石”。
而通常被称做“半宝石”的宝石包括：紫水晶、黄水晶、托帕石、碧玺、海蓝宝、石榴石、橄榄石、黑曜石摩根石、坦桑石、锆石、青金石、葡萄石、月光石、珊瑚、欧泊、斑彩、磷灰石等等。
最常见的彩色宝石包括水晶、玛瑙、碧玺、琥珀等，因其价廉物美、适合装饰而受到许多人的青睐。
最贵重的彩色宝石，如红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼等，与钻石并列为世