收我做徒弟的事儿还做数儿吗？常爷哈哈大笑，说我可没答应你，现在满处挖地铁，这行到我这代就该收了。见我不明白，拿起小瓷茶壶，在嘴边嘬了一口，缓缓地说，“常爷今年快七十了，怕也没几年活头，小杰，今儿跟你说的事儿，一是给你解解惑，二是虽不能再收徒，但还想当回师傅。但有一点，我死之前不说出去成吗？“我坐起身，郑重地点点头。
常爷笑笑，从矮几下个拿出那个黑皮本子，扔给我，“你想知道我在端门干了什么，先看看这个，你不是一直很好奇这个吗？“说完，不再看我，继续嘬他的小茶壶。那是个盛夏的下午，日头毒，蝉声响，而翻开本子那一刻，我如坐三九冰天，万物沐雪。本子前面是故宫详细的踏勘图，一进一幅，细致入微，连树木的数目和位置都有详细标注。每图四面皆有些批语，符文，卦图，我完全看不出所以。再往后，则有几页似是地图，却又与之前踏勘全然不同，似乎是建筑地下的管网图。这几页过去，全是密密麻麻的文字，很潦草，象是匆忙中记录下来的。我仔细辨认一番，写的好象是明清两朝内庭档案。“康熙五十年，戴名士悖逆，凌迟处死，夷三族一百四十七口。同治六年，司礼监大监刘道勾结外臣，杖毙。光绪二十六年，瑾妃膳毒案十三人斩立决……