千多的官兵消失在这里，导致郧州无防，薛刚做大。这么推算下来，这山里恐怕有了数万之众了。但奇的是，从来没人在山里找到一具尸体遗骸，这些人如同凭空消失了一般。
但当地不少药农告诉常祖，有时山中会起迷雾，当地人称为半山回，药农躲避不及，往往迷失其中，有时摸索着走一阵，就会周身剧痛，头脑昏沉，疲惫的倒在地上，昏死过去。不知多久，人悠悠醒转，便会到一个热闹繁华的市集，但永远是在晚上，市集灯火通明，人流如织，只是里面的人面无表情，穿着也是各朝的服饰。市集上卖的东西却非常便宜，如同白捡一样，便会有药农贪图便宜，买上一件。只要买了，给过钱，那这人再也走不出市集，你不买，也没人理你，天亮时，雾散了，药农很快便能找到下山的路，但回到家里，药农会发现他在雾中似乎只待了一个晚上，而实际是两天或三天。当地人便把这雾中的集市称为鬼市。
在常祖的记述中，之后他们一行二十几人进山，在当地药农的指引下，很快找到了古盐道，循着这古盐道又走了几十里，古树参天，景色大变，他们看到很多奇怪的走兽和树木，对于这些奇珍异兽，常祖不吝笔墨，足足写了六七页。又走了一阵，常祖的罗盘失灵，而头顶阴云密布，对面的山谷