? 日子一晃又是十多年，后来廖焕生结婚生子，在北京成家立业。但一个大学老师，在九十年代初，正应了当时的一句俗语，大学教授不如卖茶鸡蛋的。虽说生活稳定，但日子过得还是紧巴巴的。
廖焕生不抽烟不喝酒，更没什么社会应酬，只有一个爱好，就是喜欢读书，但他那点工资，虽说媳妇有工作，也算是贤惠，但孩子降生后，每月只能挤出一点，来供他买书。爱好这东西，一但上瘾，就会快速膨胀，直至占领整个人的思想。廖焕生为买书，当过家教，干过小工，偷偷给私人补习班带过课，为这事还被学校通报批评。但这样挣来的一些钱，还弥补不了日益增加的家庭开支，更别说买书了。
有一年夏天，北京的天儿很热，甚至到了夜晚温度也降不下来，廖焕生家里有个电扇，放在了孩子的屋里，自己热的睡不着，就干脆起来看书。无意中看见了书柜里父亲留下的陶枕，心想这东西表面散热，中间空心有孔，空气可以流通，夏天睡起来应该比麦糠枕头舒服多了。
廖焕生心中一喜，便把陶枕抱到了床上，头枕上去一试，不得不赞叹古人工艺的高超。凉快自不用说了，关键是陶枕两头儿高，中间低，有个自然的弧度，头放上去，高矮非常的舒服，原以为上面质地坚硬