三太子的血诏，得到很多江南大族的秘密支持。另一方面天地会渗透进民间，组织严密，支脉星罗棋布，很难彻底消灭，反而边远地区的动乱起义时有发生，自乾隆登基以来，零零星星已经起事了十余次，每次听到天地会三个字，乾隆都会汗毛倒竖，茶饭不香。
在连成海秘密进京后不久，一条消息迅速通过正白旗送到的乾隆的桌案上。天地会正在江南嘉兴秘密筹备一次大的起义，时间就在最近的两三个月内。这是天地会沉寂了几年后，又一次浮出水面，而且作乱的地方转移到了江南人口最为稠密的腹地，那里是清朝主要的税赋来源地，自然不得有失。
这件事成功的吸引走了乾隆所有的注意力，而正白旗里乾隆的心腹干将也纷纷领命，南下嘉兴。这些事正发生在小玉兰生下儿子的前夜。乾隆永远不会想到，所谓的嘉兴起事，只不过是虚晃一枪，真实的目的却是景山里的那个小院。
在乾隆派人送走襁褓中的孩子后，一杯掺了剧毒的参汤被端到小玉兰的床前。瓷碗落地碎裂的声音在死寂的小院里震人心魄，但没有一个宫女敢进到屋里。很快，三个黑衣人带走了小玉兰的尸身，径直去了不远处那个破败不堪的院落。门上的铜锁早已取掉，院中也早挖好了一个深坑，此时已是盛夏，