的乾隆意识到自己对和珅提拔太快，和珅已成了众矢之的，思前想后，只有找了个理由，将和珅的官位降了两级，改任崇文门税务总监，保留军机大臣的名号，但不再入军机值班。
和珅的这次降职让他有些心灰意冷，他领略到了乾隆的妥协，领略到了朝堂政治的黑暗。而就在此时，他意外的见到了布商汪如龙推崇不已的世外高人连成海。和珅和连成海究竟谈了什么，我们现在已不得而知，但和珅从小到大都没有什么人能直抒胸臆，但在连成海面前，他完全可以毫无顾忌，敞开心扉。因为连成海知道和珅所有的事，甚至和珅隐隐感到，这个长相粗犷却谈吐文雅，外表冷漠却内心热忱，话语不多却一语中的的汉子，甚至算好了自己每一步的落脚，算好了自己的未来。
和连成海的见面，让和珅从彷徨无助中走了出来，他不再在意朝堂之上的冷嘲热讽与落井下石，纵有惊涛骇浪，我自岿然不动。另一个很大的变化是，他不再关注一些细枝末节的琐事，而是把注意力集中在对乾隆的研究上。研究他的性格，研究他的喜好，研究他的习惯，研究他看问题的角度，解决问题的手段。
和珅觉得连成海说得很对，天下为天子一人之天下，但天子是人不是神，为臣者谋国而不谋君，祸之不远。