上那年开始，每隔一两年就会有矿工死于非命，而且事情都出在十七号矿井。更让陈医生预料不到的是，戴矿长请他来，就是要他帮忙掩盖矿井下的真相。
在这一点上，戴矿长对陈医生没有丝毫的隐瞒，也让陈医生了解到明代矿坑下到底藏了些什么。
煤精玉这种宝石其实算不上珍贵，应该就是煤的伴生矿而已，山西、辽宁、内蒙甚至是四川都有出产，虽然比原煤值钱的多，但也没有到为几块煤精玉甘愿冒性命危险的程度。真正让戴矿长耗费无数时间、精力、金钱乃至矿工生命的，是那些带有水胆的煤精玉。
鸡蛋大小的一块，在国际市场上出手，就能在内地换一辆汽车。而成家岭的水胆，与其他地方出产的还有不同，更通透，外壁更薄，品相在国际珠宝界首屈一指，属于只要进入国际市场，就有人重金收购的好货，只是极少人知道这水胆出自这里。这种诱惑正是戴矿长疯狂行动的原动力。
但收益往往和风险挂钩，从戴矿长寻找水胆、开采水胆开始，矿工的人体自燃现象就一直困扰着他。慢慢的，戴矿长搞清楚了其中的一些因果关系。
因为成家岭矿水胆的煤精玉外壁较薄，开采过程中，如果对矿石的结构判断出现偏差，很容易出现凿破水胆外壁