陆炳林记得前些年看北京亚运会直播时，在主体育场曾看到一个巨大的电子计时器，好像是日本精工集团赞助的，有十几米长，五米多高，每一个显示数字，都有两人高，即使坐在体育场另一端的自己，也可以清晰看到上面的时间显示。
在陆炳林的设想中，如果能搞到一个比这更大的计时器，那么很有可能从海市蜃楼中观察到这个计时器。读出计时器上显示的时间，就可以确认干扰源造成时间扭曲的事实，甚至得出海市蜃楼本身就是时间漩涡的结论。
但他理想中的计时器造价极为昂贵，贵的陆炳林连去找日本厂家砍价的心思都没有了。可天无绝人之路，一个朋友帮他联系到了上海的一家精密仪器厂，可以生产出类似的巨型电子计时器，尺寸还可以比日本那台更大，造价也更便宜。当厂家了解到陆炳林弄这设备的原因后，直接给了一个出厂价。虽然后来把那个大家伙运到新疆的运费远远超过了购买的价格，但至少陆炳林的计划成功了一半。
计时器运到后，陆炳林也遇到了一个难题，计时器主要用来显示小时和分秒单位，虽然也可以显示年月日，但数字显示的非常小，在海市蜃楼的影像中一定是看不到。
为了解决这个难题，陆炳林只好设计了一个简易