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桂香斋是多年的老字号，颇有几样经典的糕点，生意一直都很好。这些年来，他们也出过几样新点心，但多是对老式样点心的改良。卖的不算差，但却也说不上多好。桂芳斋异军突起，不仅字号和他们的铺子只有一字之差，就是所卖的点心，也和他们铺子里的没什么差别。
他们曾经暗中打发人去买了桂芳斋的点心来品尝。那些大众品种的点心，桂芳斋做出来的竟不逊色于他们桂香斋的。至于他们铺子里比较经典的点心品种，桂芳斋的质量和口味就稍微差了一点儿。然而桂芳斋的人非常奸诈，他们声称这些点心和桂香斋是一模一样的，但是卖的价格却比桂香斋的低。
自打桂芳斋开业，他们的生意渐渐地就被抢走了不少。铺子上下都为此忧心忡忡，他们和东家的在一处商量，也打算做几样拿手的新点心出来，压过桂芳斋。但是至今为止，他们还没有成功。
“夏至姑娘，这件事我自己不能做主。不过正巧我们东家在后面。请夏至姑娘稍等等，我去请我们东家过来。”张掌柜略做思忖，就站起身来跟夏至商量。他这回说话的态度，可就更加小心恭敬了。
夏至自然点头。这在桂香斋是一件