实在没有什么借口。
阿布驾临斯坦福桥的第一个赛季，花费了1.2亿英镑，只是个人能力的累加，在足球运动上，并不能完全等同于团队实力的增强。
切尔西在2003—04赛季的失败，正是因为个人才华的简单堆砌，并没有带来内部的交流和融合。这与拉涅利的个人能力，或者说，捏合大牌球员的能力欠缺是有着直接关系的。
所以当赛季末传出切尔西正式解除拉涅利的主教练职务时，人们没有表现出丝毫的意外，球员们大多支持拉涅利，斯坦福桥的球迷们给他的也都是掌声，毕竟他带队取得了49年来球队最好的联赛成绩，和历史上最佳的欧冠名次，然而这一切在阿布和他的团队看来，也许远远不够……
在和尤文图斯欧冠四分之一决赛第二回合结束两天之后的4月26日，英格兰球员工会（pfa）公布了他们评选的2002-03赛季pfa年度最佳阵容，结果布莱克本成为最大赢家。
pfa评选出的这套阵容阵型为4-4-2，其中门将方面布莱克本的弗里德尔再次成功当选。后防线几乎被布莱克本包圆，从左到右分别是布莱克本的阿什利-科尔、斯塔姆、卡瓦略和曼联的加里-内维尔。
中场从左到