4强法国与葡萄牙都被迫打附加赛。法国在附加赛第2回合加时赛靠亨利“上帝之手”助攻才惊险过关；葡萄牙队曾被斯科拉里注入血性，但随着奎罗斯的上台迅速归于平庸，在丹麦、瑞典、匈牙利联手绞杀下险些直接出局。
东欧依旧黑马横行。斯洛伐克压倒老大哥捷克，独立后首次进军大赛决赛圈；斯洛文尼亚则在附加赛中凭借客场进球爆冷淘汰俄罗斯。
尽管上任之初遭到非议，也曾经历过预选赛连续3个主场不进球的低潮，但缺乏执教资历的邓加逐渐找到了感觉，带领巴西历史上首次提前3轮出线。除了过硬的战绩，他对桑巴军团的改造也极为成功，他用人极有主见，不倚重知名球星，打造了一支“平凡”的巴西队，一些小角色总能派上大用场。前锋线先后出现两位高效射手法比亚诺和尼尔马尔，基本堵死罗纳尔多回归之路。在战术上，邓加重视防守，反击之高效足令对手胆寒。
与邓加相比，中途上任的马拉多纳不可同日而语，3连败险些断送阿根廷，感谢其他各队“配合”和自己努力，阿根廷才有惊无险地出线。无论用人还是战术运用，老马都没有明确的思路，攻击球员风格雷同、心态易失衡等球队痼疾也没有得到解决，但也不能勉强迭戈，他本就不太适合这个角