就发生了逆转。澳大利亚证明了在亚洲区高人一筹的实力，韩国和日本出线也无悬念，两队分别连续第7届和第4届打进决赛圈。朝鲜给东亚带来意外之喜，在10强赛b组力压2支西亚劲旅和中国队，1966以来后首次出线，也是32强中世界排名最低的球队。
在大洲附加赛中，作为西亚最后的希望，巴林竟被新西兰淘汰，1974年以来西亚球队首次无缘世界杯，大洋洲实际上拥有了2支参赛队。这次附加赛失利也使得亚洲未来争取世界杯名额时处于不利地位。
巴西今年对强队保持全胜，热身赛和联合会杯两胜意大利，还击败过阿根廷和英格兰，西班牙1年多以来更把意大利、德国、英格兰、阿根廷、法国等强队赢了个遍，但偏偏没碰巴西，联合会杯因西班牙提前出局，两队又缘悭一面。
西班牙几乎每届都可跻身热门行列，但实际表现总不如人意，明年可能是他们最好的问鼎机会。与几乎完美的西班牙队相比，巴西也有自身优势，如身体素质更好，防守更稳固，联合会杯夺冠，也证明巴西人对本大洲以外的国际赛事超强的适应能力。
在南非世界杯32强出炉之后，除了那些即将参加明年夏天大赛的国脚之外，最惹眼的焦点人物便是布莱克本边锋阿尔