姜鸿元来当县长。这个姜鸿元是王庆祥的嫡系，国民党的顽固分子。此人又性情暴戾，处事野蛮，别看对抗日救亡运动不热心，对搜刮民财却很内行，人送外号“姜二虎”。
有一次，十王庙村由于未及时上交所要的钱粮，姜鸿元把里长李舟前一枪打死，并把头割下来，悬头于城内三天，以警示那些不交钱粮的人。此事闹得观城县民众怨气沸腾，群情激奋。
当姜鸿元再次向十王庙征粮时，十王庙附近的民众联合起来，以将军寨为首的红枪会员将其团团包围，吓得姜鸿元大喊：“乡亲们，不要这样，不要这样，我们这是执行公务。谁要是妨碍执行公务，李舟前就是下场。”
姜鸿元不喊不要紧，这一喊，更是火上浇油。民众中不知谁大喊一声：“杀呀，杀死这些当官的。”有的人就附和着喊：“官逼民反，反正是没有活路了，杀呀——”一时红枪会蜂拥而至，见到了官兵只是乱捅乱戳，后面的推前面，前面的往前冲，一浪高过一浪。
姜鸿元本来还要喊：“开枪，立刻开枪。”可是，他的喊声早就被红枪会们淹没了，哪里还有人听得见。官兵们被挤在中间，高举着枪，连拉枪栓的空间也没有，哪里还能推膛、上弹，一下子就被愤怒已极的红枪会杀死了二十多人。