8月20日，日军第2集团军下达作战命令，决定分南北两路作战，北路第10师沿安徽六安到河南光州一线，向信阳推进，第3师为后援跟进。南路第13师沿安徽霍山到河南商城一线向武汉北面推进，第16师尾随第13师作为预备队，并担负交通线的警备。
8月下旬，中国第5战区在大别山北麓加强防御部署，以第3兵团在六安、霍山以西商城地区设防，准备迎击日军。其所部第51军部署于六安地区，第77军部署于霍山方面，第71军控制于商城东侧附近，准备对进攻之敌实施反突击。
韩行对刘致远和殷兆立说：“现在**的51军，就在六安县城防守，六安的西边是**的71军，东面是日军的第10师，我们就在六安的北边约20里地伞降，这个地方离着日军和**都不远，而且离着**的71军也不算远，二位看看怎么样？”
刘致远说：“我看了看地图，六安的北边还有一条河叫淠河，我们是不是可以利用一下。”
韩行问：“我看我们就在淠河的西面降落，如果日军来进攻，我们也可以利用淠河阻挡一下。”
刘致远说：“淠河上有一座桥，是兵家的必争之战，要想控制住六安，就得控制住淠河，要想控制住淠河，就得