汤恩伯起家的部队。
第13军在抗战刚刚开始的时候。在南口以绝对劣势重创日军。歼灭日军5000,6000人。并且死守20多日。导致日军在华北速战速决的计划破产。
南口激战中。13军利用山地地形死守阵地。为此付出巨大代价。第89师罗芳的第529团几乎全部殉国。第4师第12旅副旅长张本禹也在战斗中殉国。伤亡如此之大。却沒有一兵一卒后撤。
由于13军表现出色。在1938年1月18日被扩编为20军团。下辖第13军、第98军和第85军。
另外两个军中。52军和他们的军长关麟征也是赫赫有名的劲旅。他们早在1933年长城会战时候就和日军血战数月。自己亲自前往一线指挥。结果身负重伤。被同僚们成为猛张飞。
98军稍差一些。他在1933年由湖北警备旅同湖北的中央军何成浚第3军团合并而成。之前战斗经验不多。但抗战以后也参加了多次血战。军长张刚为保定军校第六期毕业。在孙中山麾下作战了20年之久。也是一员悍将。
20军团随后紧急赶往山东。参加了著名的台儿庄战役。一般认为。汤恩伯的20军团是台儿庄战役胜利的决定力量。正是他从侧翼包抄和正面猛攻。