在周星前世，《武林外传》当初从出售版权，到央视购买版权，再到确定播出时间，以及首播遇冷，一直都在质疑和嘲弄中度过。
2006年1月2日，《武林外传》在央视电视剧频道开播。
根据当初央视索福瑞提供的收视报告，在第一天的时候，《武林外传》收视率只有1.95%，但在第二天就已攀升到4.26%，超过了2005年央视收视率最高的《京华烟云》同期的收视率，成为同期开播的开年大戏中收视率的第一名！
开播10天后，收视率就达到9.49%，此后一直稳定在5%左右。
央视的体量自然不是地方卫视可以比拟的，在央视播出可以达到这么高的收视率，地方卫视就没有这么大的肚子。
比如周星前世热度空前的《甄嬛传》，没有创新到大众看不懂的情节，符合大众审美，适合各个年龄段，尤其是电视剧十足拥趸的大叔大妈和老年人，更喜欢这种宫斗桥段，而且里面还有他们喜欢的孙俪。
这样的热剧，在安徽卫视和东方卫视首播，第二天又有天津卫视和江西卫视播出，等于四家首播了。
不仅如此，这部剧前期就有大批书迷粉丝的大热ip，又宣传如火如荼盛况空前，尽管这样，