海边搭建窝棚度日。
为了养活自己和家人，这些刚来的爱尔兰人什么工作都干，男的一般都是卖苦力，女的去给别人当佣人，连孩子都不能闲着，要去街上卖香烟、糖果、报纸什么的。
但就算低三下四也很难找到工作，他们太爱喝酒了，早期的美国人经常用这么一句话贬损爱尔兰人。说是在酒馆里有一种人最不受欢迎，爱尔人和醉鬼。这不是两种人吗？不是，美国人认为爱尔兰人只要走进酒吧，马上就会变成醉鬼。
所以很多店铺在雇佣工人的时候，都会在招聘启事上明明白白的写着：本店概不雇佣爱尔兰人！
于是乎，爱尔兰移民的生活条件就更糟了，只要他们搬到哪儿，周围的其它族裔就是联合起来抵制。实在抵制不了，那就全体搬家，坚决离开爱尔兰移民住的街区。
据说在十九世纪的美国，很少能看到头发花白的爱尔兰人，因为他们的平均寿命只有不到四十岁。当然了，这是一种夸张的比喻，但也反应了当时爱尔兰移民过的是什么日子。
当年修建铁路的劳工里爱尔兰人比华人多的多，也没少死人。但他们是真能忍，既然来了就不打算走，必须在这里站住脚。
经过几代人的努力还真咸鱼翻身了，开始有爱尔兰