刘备把握住了时机，劝说刘表趁着汉军主力在外作战，发兵直捣洛阳，且做上大汉皇帝再说。
除了刘备，一干与刘备‘交’好的荆州官员，也是暗中怂恿，极力促使着此事达成。
唯独从中反对的，便只有对刘备始终不抱友好态度的蔡瑁、张勋等人。
经营数年，刘备在荆州早就暗中培植了不小的势力，蔡瑁虽说身为刘表妻舅，可他的话，也并不被刘表完全信可。
成功怂恿刘表出兵，刘备本以为刘表会派出其他大将出征，唯独没想到的是，刘表竟会点名让他领军北伐。
率领两万荆州军一路北进，刘备心内却是十分的忐忑。
同汉军厮杀，与讨伐别个不同。
汉军不仅人数众多，且装备‘精’良，将士们都受到过良好的战阵训练，相等人数，若有良将率领，刘备根本没有战胜的把握。
从斥候口中得知是由夏侯惇率领三万兵马前来迎战，刘备吃了一惊，连忙追问了一句：“可有探查清楚？除了夏侯惇，还有何人？”
保持着抱拳躬身的姿势立于他的战马前，那斥候说道：“回禀皇叔，已然探查明白，敌方领军大将正是夏侯惇。他麾下猛将，有李典、乐进、于禁、夏侯渊等人