张家庄地处平原，为防御辽人来去如风的骑兵，特意在庄子四周修起了足有两人多高的青砖围墙，墙后建有台梯，可供弓手上围墙射击。当然这些只能防御零散敌人，要遇到千名以上的敌军，这些简单防御工事只能拖延下时间等待援军。
张家庄的围墙开三道门，三条大路延伸出去，东西两条是通往几十里外的扈家庄和祝家庄，南边这条路连接着通往真定府的官道。
张家庄的围墙外，就是大块大块的农田，大多数农田自然是属于张家的，也有极少数属于庄内那些住在张府四周四合院里的高级仆人或者小地主。这些人的土地都是张家历代庄主赏赐下的，虽然不多，一般也就有个几亩的样子，但是比起只能出卖苦力赚口吃喝的佃农来说就是人上人了。佃农们称呼这些人为“地户”。
对于这些眼睛最远只能望到张家的佃农来说，成为“地户”就是他们终身奋斗的目标。因为在张家庄，“地户”就意味着成了人上人，就有了身份地位，就可以对别的佃户大声说话。
大牛是佃农中的一员，在他十三岁那年，父母相继过世，从此他就挑起了抚养只有五岁大的妹妹的重担，如今十年过去了，他也从瘦弱的小男孩变成了铁塔般的黑大个儿，从一个抗一小袋粮