是问道：“艾瑞克，除了美国在线，你还考虑过其他的合作者吗？”
艾瑞克并不介意史蒂夫.凯斯这个问题包含的其他意思，微笑着说道：“AT&T、康卡斯特这些传统的网络服务提供商自诩垄断了市场，已经没有了多少进取心，想让他们主动进行大范围的技术升级几乎是不可能的，因此不在雅虎的合作伙伴考虑范围之内。第二梯队的网络服务提供商企业中，目前也只有美国在线符合雅虎的要求。”
史蒂夫.凯斯神情略微放松，不过，看到艾瑞克更加轻松惬意的模样，他突然想到，美国在线两年来之所以能够迅速发展，所倚仗的就是两年前萤火虫提供的那笔6000万美元的投资，再看看身旁的思科CEO约翰.钱伯斯，以及雅虎网络公司出现的时机。史蒂夫.凯斯虽然不愿意承认，但还是意识到，艾瑞克很可能从两年前开始，就已经在为今天这份计划进行布局了。
既然这个传奇般的年轻人两年前就已经开始为今天进行布局，他不可能考虑不到今天的情况。
艾瑞克与史蒂夫.凯斯的主要分歧在美国在线的门户网站等线上业务上，联盟计划书上很明确地提出，一旦加入艾瑞克拟定的这份信息产业联盟计划，美国在线就需要退出门户网站等在线业务，专注于