，两人交谈没多久，顾三麻子就提议两人结拜为兄弟，阎应元是官，顾三麻子是贼，官贼不两立，但阎应元还是末作多少考虑就答应了下来，比起一般海寇来，顾三麻子口碑不错，劫财时极少伤人，阎应元并非古板之人，与顾三麻子结交，不但解决了江阴县迫在眉捷的威胁，而且有顾三麻子为援，更不用怕其他盗匪，阎应元能迅速平定地方，顾三麻子在其中出力甚多。
自嘉靖以来，大明海禁政策形同虚设，沿海水手上岸为商，下海为盗，顾三麻子也并非全靠打劫为生，有时也客窜商人，只是以前没有合适的落脚点而已，与阎应元结交后，顾三麻子有了江阴作为落脚点，单是海商利益已足够，慢慢停止打劫转变为专门的海商，江阴城因为顾三麻子大量采购货物，百姓都得到好处，对于阎应元也更加尊敬，每次出海，顾三麻子也将一成货物折给阎应元作为干股，阎应元推迟数次才尽数收下，迅速富裕起来。
有了钱财，又感受到末世，阎应元并没有用这些钱财来享受，他在矽山脚下建立庄院，主要是因为这里够偏僻，这数年时间，阎应元召聚大量江阴子弟习武练兵，将所有钱财都花费在上面，如今整个庄院已经有六百人，
阎应元能够守住江阴城八十余日，连折清军三王十