这个家庭有较高的文化素质，而且还得有足够的资金能供女儿学艺。这种观念在今天虽已不太多了，但艺伎在人们心目中仍是不俗的。
实际上，能当上一名艺伎也确实不易。学艺，一般从10岁开始，要在5年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等课程，很是艰苦。
从16岁学成可以下海，先当“舞子”，再转为艺伎，一直可以干到0岁。年龄再大，仍可继续干，但要降等，只能作为年轻有名的艺伎的陪衬。
至于年老后的出路，大多不甚乐观。比较理想的是嫁个富翁，过上安稳生活，但这是极少的。
一些人利用一技之长，办个艺校或艺班，也很不错。如果有机会能进入公司作个形象小姐，虽只是个“花瓶”，尚可一展昔日风采。当然也有不少人落俗为佣，甚至沦落青楼，就很不幸了。
能够雇艺伎出席的价格自是不会便宜。她们计费的方式就是从其出门那一刻开始计费。这来回的出租车费是实报实销的另算。
艺伎的化妆有严格要求，乍一看如同死人一般的苍白。不过，在日本人的传统认知和审美里面，这种瓷娃娃的妆容就是美，就是可爱。
用现代的审美去看，或