想便去报了名。
张献忠的父亲年幼时曾跟一个道士读过两年书，所以他自小也有了点文墨底子。在明朝，几乎九成以上的人都不识字，所以粗通文墨的他很顺利地成为了弘阳教初级弟子。
自幼的悲惨身世，造就了张献忠有些懦弱、猥琐的个性，他加入弘阳教绝非是有什么追求，仅仅就是为了能够吃饱饭而已，所以在教内见了谁都唯唯诺诺，万事小心，从不张扬生事，受了欺负也无所谓，因为他知道保住饭碗才是最重要的，他不想再过饿肚子的日子。
弘阳教招的这一批少年弟子，为了就是挑选能够修炼弘阳刀阵的人才。于是几百少年在长老林红萌的操练下，开始了一年时间的锻体习武。张献忠因为有文化底子，领悟力比一般人强，所以一年后，勤勉刻苦的他又一次在众少年中脱颖而出，成为了弘阳刀阵的成员之一。
通过习武，他的心性慢慢有所改变，胆子也大了不少，但本质上还是有些怯懦。幼年混迹街巷、行乞为生，饥饿难耐之际难免行些小偷小摸的勾当，讨骂挨揍是家常便饭。为了少受皮肉之苦，久而久之，他倒是练出了一套察言观色、见风使舵的本事，不但能说会道，而且精于演技，偷奸耍滑不在话下，这些本事也让其在弘阳教内混得颇为不错。