柔和傅小姐拦得死死的，路云不服气，还想要说些什么，可傅小姐在她耳边说些什么之后，路云就消停下来了，只是恨恨地看了叶棠花一眼，就重新落座，不言语了。
叶棠花心中登时一紧，若是路云这时跟她吵起来，她反倒放心了，可路云这个时候选择忍气吞声，她就没办法放心了，以路云的性格，怎么会这么轻易就罢手呢？
叶棠花心里盘算着，重新坐回座位上，却再没了吃饭的心思，面前的食物再美味，糕点再精致，她也懒得多动筷子，几乎每一分注意力都用在留意身边的人上了。
也正因如此，在这群大小姐中，叶棠花显得格外矜持而稳重，因为她吃得又慢又少，这一幕映在皇后眼里，皇后微微笑了笑，那秀气的小太监又俯下身子在皇后耳边说了些什么，皇后笑得也更灿烂了些。
酒过三巡，菜过五味之后，皇后放下筷子，取来一块丝帕擦拭了一下唇角，又接过小太监递过来的茶水漱口之后，方才笑道：“今日除旧迎新，乃是喜事一件，既有喜事，不可无庆祝之礼，本宫知道众位小姐俱是多才多艺，今日何不比试一番，评个魁首出来？能夺魁者，本宫重重有赏。”
皇后话说得冠冕，众夫人也乐得装糊涂，这“赏”是什么，众人心