的许望秋说服家人，登上前往长安的火车，在火车上他遇到了吴知柳。吴知柳是嘉州人，在蓉城参加完中戏的考试后，前往长安参加北电的考试。
1978年国内没有实行身份证制度，机关和企业的干部职工到外地出差，必须持有介绍信才能在旅店或招待所住宿。许望秋父母的单位给他开了介绍信，但他在车上弄丢了。吴知柳没带介绍信和工作证，就带了个准考证。因此，他们只能睡浴室，一晚上两毛钱。
从浴池出来，许望秋和吴知柳在路边的国营小吃店各自买了个葱油烧饼，边走边吃。1978年，物价便宜得惊人，一个葱油烧饼只要8分钱和一两粮票。不过仔细想想其实也不便宜，毕竟许望秋老妈一个月工资36块，老爸工资也才42块。
考场距离许望秋他们住的浴池不远，很快便到了。1978年的北电考场不像四十年后那么拥挤，没有黑压压的人群，也没有脸上燃着焦急火焰的家长。北平电影学院对很多人来说是陌生的，甚至有考生不知道这所学校是做什么的。进入考场后，许望秋听到有个学生问旁边的人，这个学校读出来是专门放电影的吧？
对考场里的大多数年轻人来说，大学是改变命运的机会，不管是什么大学，只要能进大学校门，