1979年年9月24日，《锄奸》作为国庆献礼片在全国上映。现在电影上映没有太多的宣传途径，唯一的宣传就是电影海报。在《锄奸》上映一周前，全国各地的电影院，尤其是2650家专业电影院全都挂上了《锄奸》的大幅海报。
《锄奸》的海报跟所有海报一样，都是手绘海报，正中间是赵单的大幅头像，方姝和周里金分居两侧，旁边写着赵单主演。赵单是中国的超级巨星，影响了几代中国观众。《锄奸》这个名字加上主演赵单，对观众来说有巨大的吸引力。
9月24号一大早，全国各地电影院的售票窗口前排起了长龙。观众都想第一时间走进电影院，看看赵单的新作。北平的25家专业电影院更是人满为患。在《锄奸》上映之前，北平电影界，以及首都各大高校已经传遍，北电拍出了一部比《追捕》更好看，比《桥》更精彩的故事片，很多人都想一睹为快。
排队的人群中两个朋友正在聊天，其中一个对朋友道：“没想到《锄奸》今天刚上映，就有这么多人买票。都排了十多分钟了，怎么还这么多人，不会买不到票吧？”
“有一千多个座位呢，我们前面也就两三百人，不会买不到票的。今天第一天上映就有这么多人，真是没有想