角色就是导演，而一个好的导演应该是一个作品全集的作者，其中每一部作品都应体现个人风格。
1959年特吕弗完成了自己的导演处/女作《四百击》，这部电影在戛纳电影节上获得了最佳导演奖。这部影片在国际影坛上产生了巨大的反响和欢迎，也正式宣告新浪潮运动登上电影的历史舞台。此后3年，在法国有67名新导演登场，拍出了100多部影片，轰轰烈烈的新浪潮运动全面展开。
从70年代初开始，特吕弗认识到了新浪潮的弊端，意识到新浪潮正在让观众讨论电影院。特吕弗热爱电影，不愿意这个情况继续下去，逐渐回归曾经被他批判的商业电影。这一举动让他受到了很多批评，不过这无损他在影迷和影评人心中的地位。当他出现在红毯上的时候，受到了观众和记者的热烈欢迎。
特吕弗受到观众和影评人热烈追捧还有一个重要原因，就是特吕弗已经很久没到戛纳电影节来了。在1968年的五月风暴之前，特吕弗跟戛纳关系相当好，不但多次带电影道戛纳参赛，而且担任过戛纳电影节的评委。不过在1968年的五月风暴中，特吕弗和戈达尔他们大闹电影节，导致电影节停办。五月风暴之后特吕弗就很少到戛纳来，谁也没想到他会出现在《猎鹰》的