阳宁侯府既是占去了整条阳宁街，前后重楼叠院，亭台楼阁不计其数，又从什刹海引活水曰小玉溪，后园竟是有几分江南水乡园林的意味。这座偌大的府邸是当初太宗皇帝御赐，按照公侯伯府的规制，门楼三间五架，金漆兽面锡环，牌匾上的阳宁侯府四个大字则是出自武宗皇帝提拔的第一任内阁首辅张大学士之手。
七间九架的前厅前面是小小的两抱厦，素来是接待一般外客的地方，名曰三德厅。中堂七间九架，名曰福瑞堂，正中一间厅供着太宗皇帝所赐的牌匾御宝，平素并不轻启，只逢年过节或是贵客来临时方才打开。后厅庆禧居则是七间七架，几十年来一直是太夫人朱氏住着。
自从前一代阳宁侯陈永去世之后，朱氏便搬离了此地，在东边的蓼香院居住。然而，她虽没有儿子，但嫡长女嫁入公府，之后不但育有两子两女，而且长女在六年前的皇子选妃中，在众多公侯伯的嫡女中脱颖而出，嫁给了当今皇帝的次子晋王为正妃。
有了这缘故，家里人谁也不敢轻忽这位老祖宗，因而哪怕水涨船高成了侯夫人，二夫人马氏也丝毫不提搬到庆禧居去住的事，只是把原本自己住的紫宁居又扩建了一番。因占了长房芳菲馆的一半地方，她又借口芳菲馆的屋子旧了，把陈澜