只不过是数日之间，街头的流言就从先头的三言两语逐声绘sè转变。先只是说前些时候海上风làng翻了好些船，有人在海上救了一位船工，那人竟说自己的船上有两位贵人。但紧跟着，那两位贵人的虚指就在私底下传出了名字来，却是皇四子荆王和杨进周。再没两天，更有人在茶楼酒肆上悄悄传言，说是荆王这一次出海不是为了什么奉旨行事，而是老máo病又犯了，这是去满足自己的龙阳之好的。
于是乎，当三两自认为消息灵通人士在路上碰见的时候，往往互相jiāo换一两个隐秘的眼神，仿佛在昭显着自家的能耐。更有甚者，在某些见不得光的去处悄悄散布着更加龌龊不堪的流言，不外乎是某家当家和荆王同船多日，早已如何如何，而某家夫人不甘寂寞，亦是勾搭上了某位地位尊贵的世子。
而这些隐秘的消息终究只是在某些层面流传，而在更上层的地方却是悄无声息，仿佛在酝酿着一场更大的风暴。
这一日，已经好一阵子没出过mén的陈澜正在东屋里翻着自己从扬州府带来的那一摞书。莫名惊诧早已经走过去式了，取而代之的则是心中的犹豫挣扎。两个前辈的成功犹如烟huā绚烂，现如今那些jīng神早已不在，剩下的只是争权夺利。