和乾清宫相比，清宁宫虽也是当年修建宫城时一块建造的，但由于多年没有主人，只是太上皇退位之前紧急修缮了一次，因而无论是外在还是内里，都远远及不上作为天子寝宫的乾清宫兼具庄严肃穆和富丽堂皇。然而，从乾清宫搬到了这里，太上皇却甘之如饴，平日里种种花看看书，时而也到三位太上皇妃以及其他妃嫔处小坐，日子过得仿佛很逍遥。
这一日，太上皇便是从顾淑妃那儿回到清宁宫之后，踏进门槛就突然双膝一软倒了下来。尽管旁边的路宽搀扶及时，几个小内侍也七手八脚上来帮忙，但面对双目紧闭人事不知的太上皇，众人仍然吓得魂飞魄散，有的去太医院叫人，有的去乾清宫禀报，等到路宽从极度的震惊中回过神弹压上下，已经走了好几个人。知道这会儿也谈不上什么应变，他只能又悄悄支使了两个心腹往长宁宫和东宫报信。
皇帝陈栐第一个赶了过来，随即才是皇后和三位太上皇妃，至于其余太上妃嫔和妃嫔们只能等在外头。人原本在古今通集库整理此前编纂的那些书籍的陈善昭晚了一步，正好和东宫出发的章晗的步辇在清宁宫前会合，夫妻二人竟是一齐进了门来。至于其他的皇子公主以及尚未就藩的年少皇弟，皇帝亦是打发了人去传召。