鹏永远不必去乡镇工作。大学毕业前半个月，晴川师范学院的团委书记刘贞吉仍然满有把握地对他说，做好准备来团委上班吧。可仅仅几天之后，煮熟的鸭子飞了。一个数学系的应届毕业生拿着晴川地区行署专员写的字条找到学院院长，要求留院工作。此前，院长已经收到两张类似的字条，一张来自省教委副主任，另一张来自晴川地委副书记。也就是说，这是院长接到的第三份“指令”。最后，学院取消了选拔应届毕业生留院工作的计划。对于学院来说，这实属无奈之举。本来选好了几名品学兼优的应届毕业生留院工作，现在表现好的学生留不到，吊儿郎当的学生凭领导的字条反而坐收其成，只好忍痛割爱一刀切。而他恰恰成为牺牲品，被分配回平安县。
人事和档案关系转到县教育局后，他才知道自己是多么的渺小和无助。在学院读书期间，他连续八个学期被评为三好学生、优秀学生干部，大三时还入了党。现在，什么学生党员、优秀学生干部、三好学生、优秀共青团员，到这里一概归零。县分配办主任明确告诉他，做好准备，去乡镇中学教书。等待分配的日子不长，但他觉得漫长而单调。他做了最坏的打算，分配结果太差，就辞职南下，做一名时髦的“打工仔”，满了两年再去考研。他听天由命，