一点不得不承认，老人对以往发生的事情说得很准，甚至算到袁晋鹏的妹妹夭折和周自远八岁时险些在河里淹死。至于未来，他们愿意相信，又觉得遥不可及。鹤发老人说：“二位都是富贵命，不必心急，凡事皆有定数。若未应验，到邓城乌石镇乌石村砸我徐铁嘴的牌子吧。”回来时，两人相视一笑，约定此事绝不外传，免得惹人耻笑。其实，他们何尝不希望“徐铁嘴”真的铁嘴钢牙，只是徐铁嘴说得越肯定，他们觉得越不靠谱。徐铁嘴说周自远“子月有变”，又说袁晋鹏“蛇年虎月有好音”。袁晋鹏看过几本易经八卦的书，自然知道徐铁嘴说的时间眼看就要到了，这太玄乎了吧。
转眼到了年底，大家忙着写工作总结和明年的工作计划。袁晋鹏接到地委政研室的通知，去省委党校参加为期三天的“农村维稳政策研讨会”。到了党校，他发现，参加这个研讨会的名单一大摞，上至省直单位相关领导，下至他这样的九品小吏。晴川地区来了五个人，除了地、县政法委、政研室领导外，还有一名乡党委书记。五人中，他只认识地委政研室副主任卢方舟。按照会议议程，大家围绕“农村维稳”主题发言，先是安排乡镇党委书记集中发言，接着是地、县政法委、政研室、纪委、农办干部发言，最后是省委、省政