这句话的正确意思是：古代那些善于运用道、效仿自然、效仿万物生活的人，他们并不将自己聪明的一面展示出来。大智若愚，给人的印象很普通，与周围的人一样。
非以明民的意思是：不将自己聪明的一面展示出来。
将以愚之的意思是：给人的印象很普通，没有特别之处。
也可以解读为：古代那些最懂得道的人，他们并不将自己聪明的一面示人，而是将自己愚笨、纯朴的一面示人！
本来！“非以明民，将以愚之”跟愚民政策毛线关系都没有。可是！结合下文一起来解读，就有了“愚民政策”的意思。
我们也可以从这一点可以看出，学术奸细和庸俗学者以及所谓的哲学家，他们是在故意曲解老子哲学。因为！别的地方他们是断章取义，而到了这一章，为了给老子哲学扣上“愚民政策”的帽子，他们倒是又结合上下文了。甚至！他们还引用起老子道德经文其他地方来佐证。
在“非以明民，将以愚之”的后面，老子写道：“民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。”本来！老子是先说人，说个体的人。说古代善于为道的人如何处世，然后才引申到治国上面来的。
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