殷雪凝抬眸看着芸娘，面上满是泪水，她哀声道：“我自然是百般不愿。可是身为女子，本就是身不由己。我们家之前充军的新平堡贫寒疾苦，父亲每日在外劳作，瘦得皮包骨头，母亲也是整日沉疴病榻，皓哥儿更是瘦得脱了形。我父母当时本已有意将我嫁给堡里的一个丧妻的总旗，他年岁大，还有好几个孩子。王……老爷怎么样也要好过他吧。”
宋芸娘无声地握着她的手，眼里既是同情又是痛惜。她心想，那总旗再不好，也是嫁他为正妻，总好过现在做人小妾。她想到自己曾经也有过和殷雪凝一样的危机，幸好她自己有一个真正疼惜自己的父亲……
作者有话要说：
☆、幼年时的故人（下）
“芸姐姐，”沉默了会儿，殷雪凝轻声问道：“你们一家人现在都怎么样？……萱哥哥……他……还好么？”她垂下眼帘，两只手紧张地抓着裙子，面色局促，好似有几分羞涩。
芸娘愣了下，猛然回想起当年两家相好之时，大人们曾经有过结为儿女亲家的戏言。
当年，宋萱小小年纪，已生得眉目清朗、身姿俊雅，有如芝兰玉树一般，又天资聪慧，一心向学，颇有才气。殷望贤的夫人爱惜宋萱品貌出众、才智过人，曾经流露出将殷雪凝许配给他的想法。但