书房一侧墙壁上悬挂着漠北疆域图，他抱着书简立在地图前，观望良久。等房外忽起一阵脚步声时，他才收回目光，转身只见独孤尚与贺兰柬已联袂而至，至门外看到他在，不免都是一怔。
“彦公子。”贺兰柬昨日深夜方从城外军营回来，此刻才见郗彦，忍不住上下打量了他几眼，只觉眼前的少年比之当年，愈见清雅俊美，的确是异于常人的风姿。心中感慰的同时，又想起江左一脉与独孤一族殊途同归的命运，不禁暗自叹息，目光望过去时，渐含几分怜悯。
郗彦只当不察，看着独孤尚。他深知昨夜独孤尚为救自己已耗尽了精力，但此刻见到他，眉宇冷俊依旧，面容平静如常，竟无任何疲倦之态，生中顿生疑惑，上前一步待要细察他的神色，独孤尚却侧身走开，微笑着道：“你素来足智多谋，既已来了，也为我想想主意吧。”
他显然是逃避着什么，转身急去书案，衣袂生风。清寒冷香隐杂酒气，淡然一缕，并不深浓。郗彦默然站在原地，望了他片刻，走去下首案旁，静静坐下。
原来便在方才云濛离开前庭来找郗彦的一刻，贺兰柬收到第二封斥候急报。阿那纥在柔然女帝的营中逗留不过半个时辰，寅时就回到柯伦河北岸的营寨。卯时三刻，下令拔营退后二十里。前