就应该手提三尺之剑创立卫青霍去病那样的功业。尚颉已经完全明白了。”
尚颉虽然是嫡子，但却是继室所出，他的身份根本比不得他的嫡长兄尚喆，就是有尚爽的支持，也很难争得尚家家主的位置。司马十七郎用自己的例子提醒他，男儿应该有鸿鹄之志。
司马十七郎本就是尚颉的偶像，他的成功历程鼓舞着尚颉，让他的眼光跳出了尚爽尚喆的局限性。这本没有什么，但卢八娘特别注意到了一点，那就是司马十七郎很平淡地说起了自己的出身，没有过去的回避，看来他的内心已经更强大成熟了。
这一年的初秋，司马十七郎再次带着淮北军出征了。以往都是胡人在秋收时来抢粮，现在他不仅不会给胡人抢粮的机会，还会去抢胡人的粮食。
在淮北王的邀请下，尚喆、蒋歆分别带兵跟从淮北军出征，而陶耀光也亲率陶家军北上。羯人虽然严阵以待，但淮北汉人的军队用了两个月还是合力攻下了两座城，依据地理位置，陶家得到一座，淮北军也得到一座，尚家得到了丰厚的战利品。
就在这时，尚爽病重的消息传来了。
司马十七郎便决定退兵，然后他直接去徐州看尚爽。
尚爽最终在病榻前将手中的三郡献给了淮北王，又将尚家托付给他