1998年12月20日，一个星期天。
再过几天，就是平安夜和圣诞节了，整个欧洲都弥漫在节日前的轻松氛围中。
苏黎世东北远郊、博登湖畔的一处高山草场私家庄园里，一个五十来岁年纪的贵族气派老者，正在跟几个朋友打高尔夫球。
博登湖是一个风景非常优美的人间仙境，这里地处瑞士、德国和奥地利三国交界。
从湖的东南角，再往南翻过一道阿尔卑斯山中的小山梁，大约十几公里路程，还可以到另一个著名的欧洲小国列支敦士登。
列支敦士登个卢森堡一样，都是曾经的神罗帝国旗下的诸侯国，最后躲过了德国统一的大潮，所以至今依然保持了传统的贵族体系。
虽然列支敦士登国土过于渺小，才160平方公里，只有卢森堡的十五分之一（卢森堡的国土面积跟兰方群岛一样大），不过人家的贵族头衔可不低，列支敦士登的君主头衔，是跟摩纳哥人一样的，都是“亲王”，而卢森堡才是跟兰方一样的“大公”。
博登湖畔的这处私人城堡庄园，属于南非大亨鲁伯特家族。
此时此刻，在庄园的高尔夫球场里请客打球的，正是家族族长约翰.鲁伯特阁下——他有很多