人。本欲继续考那进士，不料正赶上忠义王的太子位被废，三王夺嫡，各方各派都在拉拢人马。林家虽然没了爵位，但仍有些旧关系和得用的老人。林如海自然也就成了被拉拢的对象。为保全自身，林如海不敢随意投靠，只好蛰伏于翰林院，秉承着做个忠臣纯臣的思想谁也不得罪。后来忠义王坏了事，太上皇让位于没搀和夺嫡的六皇子，三王死了两个，只剩了个向六皇子投诚的忠顺王爷。林如海当日虽然没投靠哪一派，但从礼的角度而言讲究个立长或者立嫡，作为读书人的林如海自然是更看好大皇子。自觉得罪了六皇子的林如海立志要紧跟太上皇脚步，太上皇命他去苏州，他老老实实去了。
如今太上皇的旧臣式微，太上皇有意扶持一批新人来压制今上的势力，这才又想起林如海这颗投入江南的小棋子儿来。听见贾母这样一说，林如海连忙拜倒在地，跪求良策。
贾母便让他安心考试，今上最是任人唯贤，若今上有意示好，不可推辞。若是许以高位，只管表了忠心听候圣上安排便是了。林如海本就不是那死读书的迂腐之人，见贾母这么说，自己又想了一回，连声应了。
待到林如海出来时，众人见他神色黯然，似有悔意，只当是做岳母的管教女婿说了几句体己话，皆不理